Zijn elektronische sigaretten gevaarlijk voor uw longen?
Niet-rokers mogen nooit elektronische sigaretten gebruiken. Aan de andere kant zullen rokers die tabak vervangen door vapen de voordelen voor hun gezondheid echt merken. Het Britse ministerie van Volksgezondheid beschouwt vapen als “minstens 95% minder schadelijk” dan roken.
Alle beschikbare onderzoeken naar elektronische sigaretten zijn het over één aspect eens: de damp die door een elektronische sigaret wordt gegenereerd, is aanzienlijk minder schadelijk voor het lichaam dan tabaksrook. Een groot aantal onderzoeken kan elkaar echter tegenspreken als het gaat om de specifieke details van deze ‘risicovermindering’.
De complexiteit van wetenschappelijke debatten
Deze veel voorkomende tegenstrijdigheden in het huidige wetenschappelijke veld concentreren zich op een klein aantal verbindingen die als schadelijk voor het lichaam worden beschouwd. Ze draaien meestal rond debatten over mogelijke concentraties van formaldehyde in de damp van e-sigaretten, concentraties van acroleïne, of meer in het algemeen over de aanwezigheid van vluchtige organische stoffen (VOS). Deze discussies halen af en toe de krantenkoppen in de media, waardoor rokers een fundamenteel feit vergeten: tabaksrook, gegenereerd door verbranding, bevat duizenden verbindingen die schadelijk zijn voor het lichaam. Het is de moeite waard om met name nitrosaminen, teer, fijne deeltjes of koolmonoxide (CO) te noemen, om maar een paar ingrediënten te noemen waaruit een cocktail bestaat die dodelijk is voor het lichaam en die niet in de damp van elektronische sigaretten voorkomt.
Hoewel er bepaalde discussies bestaan over de aanwezigheid of concentratie van bepaalde verbindingen, gaat het in de eerste plaats om een zeer beperkt aantal bestanddelen. Ten tweede voldoen de experimentele protocollen die in de onderzoeken worden gebruikt niet aan een vooraf vastgestelde standaard. Afhankelijk van het type apparaat en de wijze van gebruik kunnen sommige concentraties zelfs toenemen; Dit is bijvoorbeeld het geval bij formaldehyde wanneer de pit niet voldoende gehydrateerd is met de e-vloeistof (ook wel ‘droog branden’ genoemd). Op deze manier kan elke onderzoeker, bij gebrek aan gestandaardiseerde referenties, een ander protocol volgen en bijgevolg resultaten verkrijgen die aanzienlijk contrasteren met die van andere onderzoeken. Daarom voegt dit feit een extra laag van complexiteit toe aan dergelijke debatten. Ten slotte zorgt het duizelingwekkende tempo van de ontwikkeling van apparaten, samen met de traagheid waarmee wetenschappelijke werken worden gepubliceerd, voor vertraging en tot bevindingen die soms verre van de werkelijkheid zijn.
Nicotine - wordt, ondanks dat het nog steeds het voorwerp is van stigmatisering door een bepaalde denkrichting op het gebied van de volksgezondheid-, bij deze absolute risicobeoordeling doorgaans in de vergetelheid gelaten. Nicotine wordt daarentegen vaker genoemd bij de aanpak van bredere volksgezondheidskwesties, zoals het ‘gateway-effect’ of verslaving.
Wat betreft propyleenglycol -, een van de hoofdbestanddelen van elektronische vloeistoffen-, is de wetenschappelijke kennis op dit gebied behoorlijk geavanceerd. Smaakstoffen vormen echter een onderzoekslijn die pas onlangs naar voren is gekomen.
Een lager risico betekent niet noodzakelijkerwijs nul risico.
Dit vormt de kern van het volksgezondheidsprobleem waarin e-sigaretten zich bevinden. Moeten ze worden geanalyseerd in termen van absolute schadelijkheid of relatieve schadelijkheid (vergeleken met gerookte tabak)? In de Verenigde Staten is het bijvoorbeeld heel gebruikelijk dat onderzoek zich uitsluitend richt op het absolute risico, terwijl andere onderzoeken bijna systematisch het relatieve risico onderzoeken -in vergelijking met gerookte tabak-, zoals bijvoorbeeld gebeurt in het Verenigd Koninkrijk of Frankrijk. Als gevolg hiervan vloeien er belangrijke meningsverschillen voort uit deze aanpak.
Onze mening over het absolute risico is deze: de damp van elektronische sigaretten is niet zo zuiver als frisse berglucht. Voor een niet-roker kan het inademen van deze damp een (ook al is het een klein) gezondheidsrisico vormen. Op de korte termijn lijkt de damp van e-sigaretten geen effecten te hebben op het cardiovasculaire systeem of de weefsels van de luchtwegen; Dit neemt echter niet de onzekerheid weg over de langetermijneffecten, die tot op heden onbekend blijven en hoogstwaarschijnlijk nooit bekend zullen worden, simpelweg vanwege de ethische problemen die dit zou veroorzaken (niet-rokers gedurende een zeer lange periode laten vapen voor experimentele doeleinden).
Onze visie op het relatieve risico: De damp van e-sigaretten moet worden beschouwd als een alternatief met een lager risico voor gerookte tabak. Volgens onderzoeken die in het Verenigd Koninkrijk zijn uitgevoerd, zou de risicoreductie van elektronische sigaretten in vergelijking met gerookte tabak 95% kunnen zijn, of zelfs groter volgens sommige wetenschappelijke experts op dit gebied. De voordelen van e-sigaretten betekenen daarom dat ze een aanzienlijke belofte inhouden voor de volksgezondheid, aangezien tabaksgebruik wereldwijd een van de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaken blijft. Als u niet kunt of wilt stoppen met roken, kunnen elektronische sigaretten een serieuze optie zijn om uw gezondheid te verbeteren, zolang ze uitsluitend worden gebruikt.
Elektronische sigaretten zijn bedoeld voor rokers die door het consumeren van tabak hun leven in gevaar brengen. De damp van elektronische sigaretten is aanzienlijk minder schadelijk dan tabaksrook en zal daarom veel minder gevaarlijk zijn voor de longen. De meeste risico's waaraan een roker wordt blootgesteld, zouden met grote waarschijnlijkheid kunnen worden vermeden door een volledige overstap naar elektronische sigaretten, zolang de tabaksgewoonte voorgoed in het verleden blijft bestaan. In feite zou het zeer weinig voordeel opleveren om af te wisselen tussen tabak en e-sigaretten.
---------------------------------------------------------------------------------------- ----------------------------------------------------------------------------------------
